подняться наверх, но потом передумали.

И не удивительно. Если все так, как говорил Холин у нас достаточно союзников. Силы примерно равны, а наличие магического оружия и хорошо обученных бойцов дает нам солидное преимущество. Выходит, мы контролируем стену, а люди Колуна ворота и двор.

Тем временем солдат внизу заметно прибавилось. Наемники бросали свои посты и один за другим подходили послушать, о чем говорят бунтари. Страсти кипели нешуточные. Отдельные возгласы доносились до нас, и я понял, что далеко не все готовы присоединиться к разбойникам. В конце концов, в нашем отряде было много простолюдинов, которые не имели к банде никакого отношения. Несмотря на то, что их привел Колун, они ему не подчинялись. Люди хотели честно заработать свои деньги, разгромить кочевников и вернуться к семьям.

Во время войны любое неповиновение нужно было пресекать сразу. Я прекрасно понимал, что слабость в таких вопросах не уместна. Нет ничего хуже безвольного господина, которого не слушается собственное войско.

— Ты знаешь, кто среди них главный, — спросил я Холина, — сможешь опознать зачинщиков?

— А чего их узнавать, — проворчал бывший стражник и показал мне двух здоровяков, — Шипун Кривой и Пупон с улицы золотарей. Они больше всех баламутят.

Я хорошенько рассмотрел бандитов, стараясь запомнить лица, и потянул из-за пояса магический жезл.

— Предлагаю выйти из башни и перебить мерзавцев, — сказал я.

— Если мы спустимся вниз, начнется резня, — задумчиво проговорил Пошун.

— И хорошо. Неповиновение приказам всегда карается смертью, — проворчал Зумон.

Запалив фитиль магического жезла от тлеющих в печи угольков, я оглядел свое войско. Трем воинам было лет по семнадцать, Ниману и того меньше, значит вместе со мной остается всего несколько взрослых мужчин. Конечно, нельзя было сбрасывать со щитов слуг и оруженосцев, но, несмотря на слова Холина, я не мог до конца полагаться на простецов, оставшихся снаружи. Мало ли что им наболтали люди Колуна.

— Неужели ничего нельзя придумать, — неожиданно воскликнул Ниман и тут же попытался оправдаться, когда увидел устремленные на него осуждающие взгляды, — у нас и так мало солдат. Что мы станем делать, если перебьем всех? Возможно, мы могли бы с ними договориться.

— О чем ты собираешься говорить с разбойниками, — одернул его Зумон.

Ниман вспыхнул и хотел ответить грубостью на грубость, но я вклинился между ними.

— Нет повода ссорится, — сказал я, — мы действительно можем попытаться решить дело миром.

Большинство наемников держались в стороне от головорезов Колуна. Они не хотели до поры открыто выказывать свое расположение бунтовщикам, справедливо опасаясь наказания господ. Возможно, если я смогу найти правильные слова они все-таки пойдут за мной.

— Как ты себе это представляешь? — огрызнулся Зумон.

Он рвался в бой, и я хорошо понимал, что им движет, но что, если Ниман прав и мы сможем избежать серьезного кровопролития.

— Я выйду к бунтовщикам, — сказал я, — если договориться не получится, мы на них нападем. Сигналом к атаке будет магическая молния. Если я выстрелю будьте готовы прийти мне на помощь.

— Не стоит идти одному, — сказал Пошун, вытаскивая меч из ножен.

— Ниман пойдет со мной, — ответил я.

Мальчишка бросил на меня удивленный и испуганный взгляд.

— Ты сам предложил переговоры, — пояснил я, — значит, не можешь оставаться в стороне.

Не знаю, прав ли я был, приглашая мальчишку с собой. Возможно, мне самому нужно было выйти к людям Колуна, но я хотел поучить юношу уму разуму. Легко давать советы другим. В свое время в военном лагере я насмотрелся на горлопанов, которые призывали устроить вылазку на вражескую территорию, а потом, когда доходило до дела перекладывали опасную работу на других. Если бы сейчас на месте Ниамана оказался Бибон я бы и его взял с собой. В конце концов, на стене мальчишке ничего не угрожает — арбалетов в руках у бандитов я не заметил.

— Хорошо, — Ниман согласно кивнул и проглотил подступивший к горлу комок, — я пойду.

Пошун с уважением посмотрел на молодого воина и кивнул мне, похоже твердая решимость Нимана приятно удивила его.

Мальчишка одернул куртку и шагнул к двери. Закаляя тело перед битвой, он перед сном не стал снимать доспехи. Для отпрыска небогатой фамилии Ниман был неплохо вооружен. Доставшаяся ему от отца кожаная куртка была укреплена спереди железными пластинами, которые подобно чешуе дракона закрывали грудь и живот. К сожалению спина, оставалась почти незащищенной, но нападения сзади сейчас можно было не опасаться. Остальные дворяне доспехи надевать не стали.

— Только не спускайтесь вниз, говорите со стены, — напутствовал нас Пошун.

Мальчишка кивнул, решительно распахнул дверь, но в последний момент спохватился и пропустил меня вперед.

Лестницу охраняли оруженосцы, прибывшие с дворянами из Таруса. Несколько здоровенных парней были настроены решительно. Оружие они пока держали в ножнах, но было видно, что они могут схватиться за кинжалы в любой момент.

— Если они бросятся на нас, что нам делать, господин? — спросил один из них, указывая на собравшихся внизу наемников.

— Убейте столько, сколько сможете, — ответил я и прошел мимо.

При нашем появлении наемники заволновались. Из группы особенно раздраженных солдат раздалось несколько недовольных возгласов. Бандиты взвинтили себя достаточно, чтобы в открытую выступить против меня. Они видели, что монахи уходили в спешке и понимали, что, избавившись от нас, смогут обшарить обитель, в которой, возможно, еще было чем поживиться. Словно хищники, почувствовавшие запах близкой добычи разбойники не могли больше сдерживаться. Все они были вооружены, к тому же многие обладали поистине богатырским телосложением, поэтому не боялись открытого боя. Им казалось, что они легко справятся с небольшим отрядом дворян и слуг.

— Почему вы покинули свои посты, — крикнул я, обращаясь к собравшимся, — почему ушли со стены?!

— Мы хотим жрать, — заорал в ответ здоровенный разбойник, один из тех головорезов, на которых мне указал Холин, — дай нам вина, ветчины и сыра!

— Хорошо, — я согласно кивнул, — если я дам вам все это вы вернетесь на стену?!

— И еще мы хотим денег, — выкрикнул кто-то из толпы.

Стоящие у ворот наемники поддержали его радостным ревом.

— Заплати каждому из нас по две монеты и тогда мы подумаем, — глумливо заявил великан, которого, кажется, звали Пупон.

Похоже, солдаты восприняли мои слова, как проявления слабости. Подстрекаемые зачинщиками мятежа они окончательно осмелели. Безумные требования посыпались на меня со всех сторон.

— Пусть откроет кладовые! — выкрикнул кто-то.

— И амбары, и храм! — поддержали смутьянов из толпы.

Я повернулся к Ниману.

— Ты все еще хочешь вести переговоры? — тихо спросил я.

Мальчишка не успел ответить, потому что кто-то из бандитов прокричал, — хватит шептаться, спускайся к нам!

— Нет, — сказал Ниман, сжимая рукоять меча, —